La especie forma bosques submarinos extensos y llamativos, sobre sustratos rocosos y a veces sobre zonas de arena gruesa. Se encuentra hasta profundidades 20, y, excepcionalmente, hasta 80 m. En la masa del disco adhesivo de las poblaciones chilenas se alojan numerosos invertebrados. Se calcula que en zonas temperadas frías las frondas viven alrededor de un año. Para la zona central de Chile no existen cálculos semejantes, aunque se supone que las plantas son perennes (Hoffmann y Santelices, 1997).